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文 | 魏子敏
提到硅谷，多数人会将其与“创新”“技术”结合起来。截止2017年，这块面积仅3800平方公里的狭长地带，孕育了全球一半市值超过1000亿美元的上市公司。硅谷150家最有价值的上市科技公司总价值高达3.5万亿美元——占纳斯达克价值50%，全球市值的5%以上。
当今迅速变化的大环境下，单靠技术创新并不能造就一家科技巨头，这些技术公司迅速扩张的背后到底有何秘诀？他们靠什么，“在混乱中迅速实现增长”？
没有人比里德·霍夫曼更有资格回答这个问题。作为硅谷久负盛名的投资人之一、硅谷的“人脉王”，霍夫曼创建了Paypal、LinkedIn，也是Facebook和Zynga的天使投资人。2009年，他成为风险投资公司格雷洛克合伙公司的合伙人，投资了一系列硅谷互联网企业，包括Airbnb、Dropbox、Instagram等。
与数百名来自Facebook、谷歌、网飞、Dropbox、推特和Airbnb等公司的企业家和首席执行官交谈后，霍夫曼发现，尽管这些公司的发家故事在很多方面截然不同，但都采用了一种类似的扩张方式：极端、笨拙、冒险、低效、破釜沉舟，他将这一增长方式称为“闪电式扩张”。
在最近的一次专访中，里德·霍夫曼向大数据文摘详细讲述了这一扩张战术——在不确定环境下的极速增长的秘诀。
“一种以迅雷不及掩耳之势全力出击的方法”
“闪电式扩张”是个颇有历史感的战术：这种意义上的闪电战最初是用来形容第二次世界大战期间海因茨·威廉·古德里安将军为纳粹德国军事行动设计的“blitzkrieg”（闪电战）战略。
在这些战役中，前进的军队放弃了传统行动方式，他们冒着燃料、供给和弹药可能耗尽，一败涂地的风险，全力以赴采取进攻战略，以最大限度地提高速度，出其不意，攻其不备。
将这一概念用在创业公司的扩张之路上，残酷但真实，任何一次创业不都是一场破釜沉舟之战吗？
“创办公司就像从悬崖上跳下来，在跌落途中组装飞机。”
霍夫曼称，任何初创企业的默认结果都是失败，这意味着你必须迅速果断地采取行动，不惜一切代价避免这种默认结果。你没有太多时间来标出每个时间点。
“在闪电式扩张的每个阶段，总有很多问题和事项亟待你关注，但你缺少解决它们所需的资源。你可能觉得自己像一名消防员，除了试图扑灭一处大火，还能看到周围散布的火苗—你没有时间把它们全部扑灭。”
闪电式扩张企业家存续下来的唯一方法，就是放手一搏：让某些火苗燃烧，以便他们可以专心扑灭最有可能毁掉公司的大火。
霍夫曼也称，技巧在于知道让哪些火苗燃烧。扑灭火苗的优先顺序往往是不同因素综合作用的结果。首先关注紧迫性：哪个火苗会最快破坏或毁掉你的企业？这不一定仅限于危及企业生存的火苗；对于一家初创企业而言，从长远来看，扼杀成长能力的火苗几乎和威胁明天就让企业倒闭的火苗一样致命。
“尽快进入市场获得反馈，不要期待‘完美产品’“
那么，如何选择最亟待扑灭的火苗呢？
在LinkedIn的发家初期，霍夫曼告诉我们，他也面对了这样痛苦选择。
“在我看来，LinkedIn最重要的‘闪电式扩张’时刻之一是我们企业级招聘产品的上线。当时我们有一款企业级招聘产品上线，并且很受欢迎，我们意识到这将是重要收入来源。“
当时，LinkedIn面临着质量和速度的选择。没有像多数互联网公司那样，过分强调“完美”产品，LinkedIn选择了快速上线一款demo，并通过这种方式，迅速向潜在客户提供了尽管不太完美、但是吸引了绝大多数客户购买的产品，并获取了很好的市场反馈。
“之后，我们抓住机会，把工作重点转向雇佣更多员工、构建技术工具，进而让我们的销售团队更加高效。”
在面对不确定性时，优先考虑速度，这是霍夫曼给多数初创公司的建议。
当然，“增长仅仅是达到目的的一种手段，高速增长的目的是在有价值的赢家通吃市场中达到临界规模，从而获得持久的市场领导地位，并实现数十年的高利润运营。”
“中国的扩张奇迹还能持续几十年”
“中国的创新环境为闪电式扩张找到了新的用武之地。”
YC中国创始人陆奇如此评价“闪电式扩张”在中国的本地化，他认为，这个概念非常适合中国的创新环境，这里有更加激烈的市场竞争、更快的企业决策和迭代速度、更丰富的人才储备和总体偏低的人力资源成本。
霍夫曼在采访中也多次提及中国企业，特别是对微信和小米达到的成就极为惊叹。在他的同名新书《闪电式扩张》中，他非常直白的称赞，全世界只有中国能在这本书中独占一章。
霍夫曼将中国的“速度文化”看作中国成为闪电式扩张沃土的最主要原因。
“中国企业家对极致速度的追求使他们的工作节奏让硅谷的‘互联网时代工作狂’也相形见绌”，霍夫曼认为，中国在“闪电式扩张”上的最大优势是其“极速文化”和庞大的受过高等教育的劳动力。中国的闪电式扩张速度惊人，并且与硅谷的闪电式扩张相比，其受劳动力供给限制的可能性较小。
”我认为这种肥沃的土壤还能会持续数十年，因为中国的专业人员仍然保有很高的职业热情，并且中国的教育体系仍然在继续培养大量工程师和STEM（科学，技术，工程，数学）专业毕业毕业生。”
扩张的代价：“快速增长要求公司迅速成熟”
极速扩张往往与不计代价、不负责任联系起来。近几年，我们也的确看到了迅速扩张的技术公司，正在面临更多道德和责任的考验。
最容易被联想的例子是Facebook的“剑桥分析”事件。剑桥分析公司从Facebook获取了5000万脸书用户的信息，成为这家社交媒体创建以来最大的用户数据泄露丑闻。
霍夫曼认为，“闪电式扩张”产生的超高速增长可以在短短几年内，将一家公司从车库型初创企业迅速扩展为全球市场领军者。这种快速增长要求公司迅速成熟。按照传统公司的增长率，需要数十年才能达到这一规模，这也给传统公司提供了充足的时间来制定政策、流程和管理智慧，以履行作为全球市场领导者的职责。
但是，一家“闪电式扩张”的公司必须在极大被压缩的时间范围内完成这些准备。对此，最好的应对方式是所谓的负责任的“闪电缩放”。闪电扩展企业决策者应考虑其成功的潜在社会影响，并采取措施减轻或消除快速扩展的负面影响。尽管这些计划可能会发生变化，但防止负面后果的第一步是认真思考相关承诺。
“高工作强度”被霍夫曼看作中国式闪电式扩张的一大优势，但是对于个人来说显然会有伤害。这也是就职于一家迅速扩张的初创公司的个人，需要面临的问题。
对此，霍夫曼也强调，“要记住，我们的目标是速度，而不是长时间的工作。如果您使自己和团队精疲力尽，这就减慢了进度，会影响公司日程安排，进而无法帮助公司完成迅速的规模扩张。”
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